Mielőtt magáról a porckorongsérvről beszélnénk, először bemutatjuk azt, hogy mik is azok a porckorongok, hol fordulnak elő, illetve mik a szerepük. A gerincoszlopot alkotó csigolyák között találhatóak a porckorongok, amelyeknek legfőbb szerepe a gerincoszlop rugalmasságának és hajlékonyságának fenntartása, a gerinc mozgásának követése. Ez a porckorong nem más mint egy rostos gyűrű, ami 2 csigolya között helyezkedik el.
Alapvető fontosságú a gerinc működésének szempontjából, elősegíti mozgását, valamint védik azt a külső, erőszakos behatásoktól. Egy egészséges porckorong erős és rugalmas. Ha szerkezetileg vizsgáljuk meg a porckorongokat, azt látjuk, hogy a legfontosabb része az úgynevezett kocsonyás mag, amely a magának a porckorongnak az ideális rugalmasságát segíti elő, víztartalma révén. Sajnos az idő előrehaladtával ez folyamatosan veszít a víztartalmából, így a porckorongok veszítenek rugalmasságukból és magasságukból. Így a rugalmatlanság miatt nagyobb eséllyel szenvedhetünk el sérüléseket, és szakadások is előfordulhatnak. Úgynevezett előboltosulás is létrejöhet, amelynek kifejezett formáját sérvnek nevezzük.